La Unió Internacional de Bioquímica i Biologia Molecular classifica sistemàticament els enzims en set categories principals en funció del tipus de reaccions catalíticas que medien.
1. Oxidorreductases
Funció bàsica: catalitzar les reaccions d'oxidació-reducció en organismes, és a dir, la transferència d'electrons entre diferents molècules. Aquests enzims solen requerir coenzims per a l'activitat, amb exemples comuns com oxidases i peroxidases. Per exemple, la glucosa oxidasa catalitza l'oxidació de la glucosa a àcid glucònic i peròxid d'hidrogen, i s'utilitza àmpliament en la conservació d'aliments per inhibir el creixement microbià.
2. Transferases
Funció central: catalitza la transferència de grups funcionals d'una molècula a una altra. Un exemple clàssic és la transaminasa, que transfereix grups amino entre aminoàcids i cetoàcids, servint com a enzim clau en el metabolisme de les proteïnes. Per exemple, la transglutaminasa catalitza l'enllaç creuat-entre molècules de proteïnes i s'utilitza habitualment a la indústria alimentària per millorar l'elasticitat dels productes carnis i l'estabilitat dels lactis.
3. Hidrolases
Funció central: catalitzar les reaccions d'hidròlisi dels substrats, és a dir, descompondre les macromolècules en altres més petites afegint molècules d'aigua. Aquesta classe inclou amilases, proteases, lipases, etc.. -L'amilasa de la saliva hidrolitza el midó de l'arròs i els fideus en maltosa, cosa que ens permet tastar la dolçor. Les reaccions catalíticas de les hidrolases solen ser irreversibles, la qual cosa les converteix en la força central en el catabolisme de les substàncies en els organismes vius.
4. Liases
Funció bàsica: catalitza la ruptura no-hidròlítica o la formació d'enllaços químics, que condueixen a la ruptura molecular o la ciclització, amb enllaços dobles que sovint es generen durant la reacció. Per exemple, l'anhidrasa carbònica catalitza la reacció entre el diòxid de carboni i l'aigua per formar àcid carbònic, que s'utilitza en el processament d'aliments per regular l'estabilitat de les bombolles de les begudes carbonatades.
5. Isomerases
Funció central: catalitzar reaccions d'isomerització de molècules, és a dir, canvis en l'estructura espacial o en la disposició dels enllaços químics sense alterar la composició atòmica. La glucosa isomerasa és la isomerasa més utilitzada, principalment catalitzant la isomerització reversible de la glucosa a fructosa. En la producció de xarop de blat de moro d'alta-fructosa, converteix la glucosa en fructosa per millorar la dolçor.
6. Lligases
Funció bàsica: catalitzar la unió de dues molècules en una macromolècula, un procés que normalment requereix fonts d'energia com l'ATP. Per exemple, l'ADN lligasa és una eina bàsica en enginyeria genètica per construir molècules d'ADN recombinant. Les reaccions catalitzades per lligases són passos clau en la síntesi de macromolècules en organismes, jugant un paper crucial en la transmissió de la informació genètica i la síntesi de substàncies.
7. Translocases
La setena categoria, afegida el 2018, catalitza el transport d'ions o molècules a través de membranes biològiques o la seva transferència entre diferents molècules. Aquestes reaccions s'associen normalment amb la funció de transport de materials de les membranes biològiques. La inclusió de translocases ha completat el sistema de classificació d'enzims, que cobreix l'important procés fisiològic del transport de substàncies en els organismes vius.